Tên lửa đẩy Booster 7 của SpaceX khi được lắp ráp hoàn chỉnh với tàu không gian Starship sẽ có chiều cao hơn 120m, to nhất lịch sử khai phá không gian
Tập đoàn Công nghệ Khai phá Không gian (SpaceX) đang có một cuộc thử nghiệm quan trọng ở Boca Chica, bang Texas, Hoa Kỳ. Đó là thử nghiệm tên lửa đấy Booster 7, dùng để đưa tàu không gian Starship ra ngoài vũ trụ. Đây là mẫu tên lửa đẩy có nhiều đồng cơ nhất trong lịch sử – 33 động cơ tên lửa Raptor 2.
Với hiệu suất chưa từng có, Booster 7 có thể dùng 1 tầng tên lửa duy nhất để đưa Starship lên quỹ đạo. Khi Booster 7 và Starship được lắp ráp hoàn chỉnh với nhau, nó sẽ là tên khủng nhất từng được chế tạo, cao tổng cộng 394 feet (120,9m), cao hơn tên lửa Saturn V từng đưa các phi hành gia đến mặt trăng tận 30 feet (9,14m). Mục đích của tên lửa Booster 7 và tàu Starship là để đưa con người đến Sao Hỏa.
Động cơ Raptor 2 được đánh giá là hiệu quả hơn nhiều so với động cơ Merlin của tên lửa Falcon 9. Thay vì phun hóa chất nhiên liệu và chất oxy hóa để đốt cháy, động cơ dòng Raptor sử dụng phương pháp đánh lửa bằng tia lửa điện tương tự như bugi được sử dụng trong động cơ piston. Thiết bị đánh lửa sẽ giúp đánh lửa buồng đốt động cơ, sau đó thì nó sẽ tiếp tục cháy đến khi nào SpaceX quyết định tắt. Cơ chế đánh lửa này cực kỳ phù hợp với tên lửa đẩy Booster 7, cho phép kiểm soát khởi động nhiều động cơ một cách chính xác, đặc biệt là ở độ cao lớn.
Trước khi có một chuyến bay thử nghiệm trên quỹ đạo thì SpaceX sẽ cần cấp phép của Cục Hàng không Liên bang (FAA), và trong lúc đó thì họ cũng có một số thử nghiệm trên mặt đất. SpaceX đang tiến hành các thử nghiệm bật tắt hầu hết hoặc từng cái theo thứ tự trong số 33 động cơ Raptor 2 của tên lửa đẩy Booster 7. Mục đích là để mô phỏng điều kiện hoạt động thực tế và đảm bảo không xảy ra sự cố trong ngày phóng thử.
